Coup dur pour les gacha games : Genshin Impact et consorts passeront PEGI 16 en Europe

C'est une info que l'on doit à Eurogamer : à partir de juin 2026, les jeux intégrant des mécaniques de gacha ou de lootboxes seront classés PEGI 16 en Europe. Comment cette décision va-t-elle impacter l'industrie du jeu mobile et le modèle économique des géants du secteur ? On fait le point.

Les gachas et lootboxes dans le viseur du PEGI dès juin 2026

L'organisme PEGI (Pan-European Game Information), qui a pour but d'évaluer les jeux en fonction de l'âge approprié depuis 2003, a durci le ton. C'est ce qu'a annoncé Dirk Bosmans, directeur général de la PEGI, au média Eurogamer. 

La PEGI s'attaque dans cette décision aux jeux comprenant des mécaniques addictives, comme les mécaniques de lootboxes, de gacha ou encore d'achats intégrés. C'est une nouveauté pour l'organisme, qui ne prenait en compte jusqu'à présent que la présence d'insultes, de violence, de sexe, de drogue ou de peur.

Quatre critères supplémentaires seront maintenant utilisés pour classer un jeu dans la catégorie d'âge approprié : 

• Les dépenses comme les battle pass, les bannières des gacha, ou les boutiques d'items temporaires. Ces jeux recevront un PEGI 12, ou un PEGI 16 si le jeu propose des NFT.
• Les lootboxes et les mécaniques gacha. Les jeux concernés recevront un PEGI 16, ou 18 pour les jeux de type casino.
• La toxicité en ligne : tous les jeux qui ne permettent pas de restreindre ou de modérer les comportements toxiques seront automatiquement classés PEGI 18. Au Royaume-Uni, ces jeux seront même considérés comme illégaux.
• Les mécaniques addictives : il s'agit des défis quotidiens ou des streaks de connexion. En revanche, ce critère purement informatif n'aura pas d'impact sur le PEGI. 

Concernant ce dernier critère, Dirk Bosmans a affirmé la chose suivante : 

Certaines personnes ont souligné que ces fonctionnalités rendent le jeu captivant et fun, enrichissant ainsi l'expérience de jeu, comme un cliffhanger dans une série Netflix. Nous souhaitons donc principalement en informer les parents, car il n'y a aucune raison de donner à Animal Crossing une classification très élevée. Le jeu conservera donc la classification PEGI 7, mais sera accompagné d'une mention explicative. La formulation exacte de cette mention reste à déterminer.

Genshin Impact, Brawl Stars… Quel impact pour les joueurs mobile ?

Vous l'aurez compris, cette mesure de la PEGI concernent peut-être vos jeux mobile préférés comme Genshin Impact, Brawl Stars, mais aussi Heartopia, Clash of Clans et en réalité, la majorité des productions qui sortent sur Android et iOS.

Mais alors, quelles sont les conséquences du PEGI 16 pour tous ces titres ? Pour les studios, de Supercell en passant par Netmarble ou HoYoverse, le marché européen représente de grandes opportunités financières. Devront-ils censurer ou modifier leurs mécaniques pour garder un PEGI 12, ou accepter le PEGI 16 au risque d'être bloqués par le contrôle parental sur Android et iOS ? 

Protection des mineurs : l'Europe montre la voie au reste du monde

Si, d'après Dirk Bosmans, cette décision est "probablement l'une des mises à jour les plus significatives" dans l'histoire de la PEGI, ça n'est pourtant pas une première. En 2018, la Belgique et les Pays-Bas avaient classé les jeux à lootboxes dans la catégorie des jeux de hasard et ont donc été interdits.

Il reste maintenant à se poser la question suivante : est-ce que l'ESRB (l'équivalent de la PEGI aux USA) et les organismes asiatiques vont suivre le modèle européen ? On s'apprête peut-être à assister à un bouleversement du modèle free-to-play, affaire à suivre donc...